En ce début de printemps, j’aimerai vous parler de la multifonctionnalité de l’agriculture. Je n’entrerai pas dans une longue explication théorique du concept, non. Vous risquez de ne plus me lire après. Étudiant, j’avais un travail de groupe à faire sur la multifonctionnalité. Nous avons passé une (très) longue soirée à tenter de comprendre les définitions théoriques des textes de loi définissant ce concept. Alors que la multifonctionnalité de l’agriculture peut se résumer ainsi : l’agriculture produit bien plus que de simples denrées agricoles ![1]

Certes, la fonction première des entreprises agricoles est de produire des denrées et des fibres pour la population ou l’industrie. Cependant, l’agriculture fournit également des biens et des services multiples d’ordre social, économique ou environnemental. Bien souvent, ces réalisations passent inaperçues aux yeux de la population. Les exemples sont nombreux[2], en voici quelques-uns :

- sur le plan environnemental : en respectant la bande riveraine le long des rivières ou des fossés, les agriculteurs participent à la protection des sols et des cours d’eau; s’ils entretiennent une haie en bordure de champs, ils favorisent la biodiversité du milieu; en cultivant leurs champs, les producteurs contribuent à l’entretien des paysages.

- sur le plan socio-économique : l’hiver, les producteurs agricoles déneigent votre cours; par leur présence dans nos rangs, dans nos villages, les producteurs occupent le territoire de manière dynamique.

Toutes ces retombées positives, considérées parfois comme des biens publics, ne sont pas rémunérées par les marchés économiques. Parfois certaines de ses réalisations représentent une perte ou se font au détriment d’un gain pour le producteur. Le concept de multifonctionnalité vise à prendre en compte et intégrer ces réalisations afin de soutenir adéquatement l’agriculture. Sans un soutien de ce genre, le risque est grand de voir disparaître l’agriculture des zones géographiques où elle est moins compétitive, mais tout autant nécessaire.

Depuis le printemps 2011, le MAPAQ offre un programme pilote sur la multifonctionnalité de l’agriculture. Toutes les régions du Québec ne sont pas admissibles à ce programme. Et à l’intérieur de ces régions, toutes les MRC ne sont pas admissibles. En Mauricie, quatre des six territoires sont admissibles. Ce programme vise à encourager les entreprises agricoles à adopter des pratiques bénéfiques pour l’ensemble de la collectivité. Le programme privilégie les projets collectifs regroupant des producteurs autour d’un projet commun. En Mauricie, les acteurs du monde agricole sont à réfléchir aux projets qui pourraient être menés sur l’ensemble du territoire. Gageons que ces réflexions mèneront à de belles réalisations !

PS : Un petit rappel pour finir… Les travaux aux champs commencent, ce qui signifie que de nombreux engins agricoles vont circuler sur nos routes. Soyez prudents et attentifs. Pour vous. Pour eux. Sachez être patients et rappelez-vous que les producteurs agricoles travaillent pour vous. Pour vous nourrir.

[1] Si vous désirez en savoir plus, vous pouvez lire une définition de la multifonctionnalité de l’agriculture ici.

[2] Je vous laisse le soin de découvrir d’autres exemples sur le site du MAPAQ.