Les gens d’affaires vous le diront, un des principaux facteurs de réussite dans le monde de l’entrepreneuriat est la qualité de votre réseau.  Votre réseau vous permet de rencontrer de nouveaux clients, de nouveaux fournisseurs, d’améliorer votre notoriété, de maintenir à jour vos connaissances, de suivre le marché et la concurrence.

Mais comment fait-on pour « réseauter » lorsque l’on est travailleur autonome?  Quand notre bureau est dans un coin de notre maison?

Il existe plusieurs moyens de bonifier notre réseau.  Traditionnellement, nous connaissons les chambres de commerce et les associations professionnelles.  Mais aujourd’hui, grâce aux nouvelles technologies, il nous est possible d’adhérer à des réseaux virtuels tout aussi enrichissants.  Il y a bien sur les Facebook et Twitter, mais le réseau qu’entrepreneurs et professionnels gagnent à découvrir est sans aucun doute LinkedIn.

LinkedIn est un service en ligne strictement professionnel.  Pas de photos de vacances, pas de jeux, que des actions pour améliorer votre travail et votre carrière.  Dans LinkedIn, votre profil est en fait votre curriculum vitae.   Vos « amis » sont des relations professionnelles.  Vous pouvez demander à un de vos contacts de vous introduire auprès de personnes clés et ainsi, ajouter des ressources variées et dynamiques à votre cercle de contacts.

Les fonctions les plus intéressantes de LinkedIn sont cependant les groupes et la section Questions/Réponses.  Ces deux fonctions nous permettent d’échanger avec des gens qui ont des intérêts communs avec nous, sur différentes questions.  Le groupe québécois le plus populaire est Linked Québec, qui a dernièrement donné naissance à deux autres groupes : Linked Québec-Régions (comprenant un sous-groupe pour chaque région), Linked Québec-Carrières.  Le groupe principal compte à lui seul plus de 15 000 membres.

La section Questions/Réponses, quant à elle, nous permet de lancer une question à l’ensemble des utilisateurs de LinkedIn.  Que notre question porte sur un problème légal, de gestion, de communications ou de finances, il y a certainement un expert pour nous aider à trouver une piste de solution.

On peut se servir des groupes existants pour développer notre réseau professionnel, mais on peut également mettre en place des communautés de pratiques ou d’intérêts.  Il va sans dire que l’efficacité de ces groupes est directement reliée à la collaboration des membres. Quand le groupe est solide, comme Linked Québec, les réponses sont rapides et peuvent être très enrichissantes.

Vous désirez vous lancer?  Je vous conseille les outils créés par deux utilisateurs aguerris de LinkedIn : Simon Hénault et Cindy Rivard.  D’abord, l’eBook « Pour débuter sur LinkedIn » conçu par Cindy et « Le eBook de Linked Québec » de Simon.  Je vous invite également à consulter leurs blogues respectifs.  Vous y trouverez une foule de trucs pratiques pour utiliser à fond les médias sociaux et rentabiliser le temps que vous y consacrez.

Je vous invite également à découvrir et participer au sous-groupe Mauricie, du groupe Linked Québec-Régions.  La communauté prend forme actuellement et les échanges promettent d’être intéressants!

Bonne découverte!